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A través de un análisis histórico y cultural de la publicación de El Eternauta, en su primera versión (1957–59), el artículo propone que la historieta de Héctor Oesterheld y Francisco Solano López representa una lectura ética sobre el alcance social de la escalada armamentista por parte de las grandes potencias durante la Guerra Fría. En el ámbito nacional, este texto es contemporáneo del surgimiento de la primera resistencia peronista, así como también del debate sobre el rol del intelectual en la Argentina de fines de la década del cincuenta y principio de los años sesenta. La Revolución Cubana servirá de marco más general para sopesar el papel de la intelectualidad latinoamericana. El artículo indaga en la transcendencia de esta particular coyuntura histórica y, además, en la apropiación que El Eternauta lleva a cabo tanto del género del comics como de la ciencia ficción, propios de países desarrollados, con el fin de ensayar soluciones éticas y políticas alternativas y, en varios aspectos, en abierta oposición a aquellas soluciones impuestas desde el norte. En un recorrido de resistencia que parte de las afueras de Buenos Aires hasta llegar al centro mismo de la ciudad, y que le hace frente a una invasión extraterrestre, los protagonistas de la historieta argentina ponen en evidencia el valor de su conocimiento científico amateur como arma práctica de supervivencia. De esta manera, se apuesta por investir al ciudadano común con las cualidades de un verdadero agente del conocimiento científico y responsable de una nueva y revolucionaria distribución social y política del poder.

Using a historical and cultural approach to look at the conditions of production of El Eternauta (1957–59), my article proposes that the comics by Héctor Oesterheld and Francisco Solano López represent an innovative ethical interpretation of the arms race during the Cold War. Within the Argentinean context Oesterheld's text is contemporary with both the birth of the so-called 'Resistencia Peronista' and the debate surrounding the role of the Latin American intelligentsia. The Cuban Revolution, in turn, serves as the wider framework in which this debate is inserted. My article analyses this historical and cultural configuration and investigates the subversive appropriation of both the comics and the science fiction genres — typical of the developed countries — that El Eternauta carries out. This appropriation tests out ethical and political resolutions that clash against the norms imposed by the North. The survivors of the alien invasion organize their resistance in an itinerary that starts in the outskirts of Buenos Aires and later moves toward the political centre of the city. In their battle against the 'Ellos' the protagonists managed to prove the value of their amateur scientific knowledge as a tool for surviving. My analysis focuses on the social consequences that this 'know-how' assumes once in the hands of the ordinary citizen, the everyday man, who in turn will be the guardian of a new political order.