BOBC

La présente étude se propose de discuter le statut et les fonctions du chapitrage – et plus généralement de l'agencement des seuils – dans la bande dessinée à partir du célèbre « roman graphique » Watchmen (1986–1988). C'est la présence de la mention « chapitre » et ses implications sur la structure et la consommation de Watchmen que nous nous proposons de discuter. La désignation rétrospective des épisodes de Watchmen sous le terme de « chapitres » constitue selon nous l'une des manifestations de l'émergence d'un nouveau contexte éditorial qui s'est imposé depuis lors avec l'omniprésence de graphic novels dans des librairies généralistes, au même titre que des romans. La substitution du titre général de la série par le numéro d'un chapitre spécifique est, à notre sens, emblématique de la signification que peut revêtir le chapitrage dans un médium comme la bande dessinée, à la fois fortement chevillé aux pratiques sérielles et mû dès les années 1970–1980 par une quête affichée de légitimité artistique. À travers l'analyse de tous les éléments graphiques de la segmentation capitulaire, nous verrons que dans l'histoire du comic book, Watchmen est bien l'une des principales publications à avoir ouvert à ce moyen d'expression la voie au chapitre.

This study aims to discuss the status and functions of chaptering—and more generally the arrangement of thresholds—in comics, based on the study of the famous graphic novel Watchmen (1986–1988). We propose to discuss the explicit mention of « chapters » and its implications on the structure and consumption of Watchmen. The retrospective designation of Watchmen episodes as « chapters » is, in our opinion, one of the manifestations of the emergence of a new editorial context that has since emerged with the omnipresence of graphic novels in generalist bookshops. The substitution of the general title of the series by the number of a specific chapter is, in our opinion, emblematic of the meaning that chaptering can have in a medium such as comics, both strongly overlapped with serial practices, and driven, since the 1970s and 1980s, by a quest for artistic legitimacy. Through the analysis of all the graphical elements of chapter segmentation, we will see that in the history of the comic book, Watchmen is indeed one of the main publications to have paved the way for the integration of chapters in this medium of expression.